Dominic Thiem a reușit să-l învingă în ultimul sfert de finală al Australian Open pe Rafael Nadal, liderul mondial. Austriacul a obținut victoria după patru seturi strânse, 7-6(3), 7-6(4), 4-6, 7-6(6) și îl va întâlni în semifinale pe germanul Alexander Zverev, ambii fiind debutați în această fază a competiției la primul Grand Slam al anului.
Ediția de anul acesta a Australian Open părea să aibă un deznodământ destul de clar în zona tabloului masculin. Novak Djokovic a defilat până în prezent pe jumătatea sa de tablou și nici măcar Roger Federer, pe care îl va întâlni în semifinale, nu pare să fie la nivelul necesar pentru a-i face face sârbului. De partea cealaltă, Rafael Nadal părea în controlul jumătății lui, tocmai de aceea cei mai mulți specialiști preconizau un ultim act clasic, între legenda spaniolă și cel mai mare rival al său.
În ultimul meci din faza sferturilor de finală, Nadal îl întâlnea pe Dominic Thiem, singurul jucător din generația mai proaspătă care în ultimii ani i-a pus probleme serioase. Înaintea duelului de miercuri dimineață, ora României, Nadal conducea cu 9-4, însă 12 din cele 13 dueluri între cei doi s-au derulat pe zgură, acolo unde spaniolul este aproape invincibil.
Chiar și așa, Thiem a reușit să înregistreze multe victorii importante pe suprafața roșie în fața lui Rafa și a părut să fie singurul jucător care în ultimii ani s-a apropiat de nivelul lui Nadal pe zgură. La Roland Garros, cei doi s-au întâlnit în fiecare din ultimele trei ediții, cu spaniolul învingător în finalele din 2018 și 2019, dar și în semifinala din 2017.
În ciuda meciurilor tot mai echilibrate pe suprafața lor favorită, cea mai echilibrată partidă pe care Nadal și Thiem au disputat-o a fost cea din sferturile de finală ale US Open, ediția 2018. Atunci, Nadal s-a impus cu 0-6, 6-4, 7-5, 6-7(4), 7-6(5), după un meci care a fost votat printre cele mai bune ale anului.
Tocmai pentru că au împărțit de atâtea ori terenul în ultimii ani, Dominic Thiem știa foarte bine ce trebuia să facă pentru a avea o șansă în fața lui Nadal. Și, încă din startul jocului, austriacul și-a etalat planul pe care l-a executat aproape impecabil.
Cu lovituri puternice și adânci de pe spatele terenului, acolo de unde a dictat în special cu superbul său rever cu o mână, Thiem l-a pus într-o continuă presiune pe Nadal. Liderul mondial a apăsat și el cu reverul și de multe ori s-a văzut obligat să iasă la fileu pentru a-i mai rupe din rim austriacului.
Numărul 5 ATP actualmente, Thiem a terminat cu 65 de lovituri direct câștigătoare, față de 49 ale adversarului său, dar ca preț al agresivității sale a cedat și 49 de puncte din cauza greșelilor neforțate. În plus, austriacului a jucat cu primul seriviciu impecabil. Chiar dacă nu a reușit să pună în teren decât 59% din respectivele lovituri, Thiem a câștigat 78% din puntele jucate cu primul seriviciu (65 din 83) și a bifat inclusiv 14 ași.
În acest moment, favorit clar pentru cucerirea trofeului este Novak Djokovic. Sârbul este cel mai în formă jucător din circuit, fiind singurul fără înfrângere în 2020, iar istoricul său la Australian Open face pe oricine să tremure: are șapte trofee de Grand Slam câștigate Down Under și de fiecare dată când a ajuns măcar până în semifinale a reușit să cucerească și titlul.
Djokovic îl va întâlni joi dimineața, de la ora 10:30, pe Roger Federer, dar elvețianul e departe de forma sa cea mai bună. Ajuns la 38 de ani, legendarul jucător din Basel s-a chinuit atât cu John Millman, în turul 4, cât și cu Tennys Sandgren, în sferturi, contra căruia a fost nevoit să salveze șapte mingi de meci! În plus, Federer a resimțit dureri în zona inghinală, iar recuperarea sa totală este pusă sub semnul întrebării. În acest moment, Djokovic conduce cu 26-23 în scorul întâlnirilor directe.
În cealaltă jumătate de tablou, pentru locul din finală se vor lupta Dominic Thiem și Alexander Zverev. Într-o partidă ce se va disputa vineri, de la ora 10:30, cei doi se vor întâlni pentru a opta oară. Austriacul conduce cu 6-2 în meciurile directe, dar pe hard situația e mult mai echilibrată: 2-1 pentru Thiem.
Dacă va câștiga trofeul, Djokovic va urca din nou pe primul loc în clasamentul ATP, acolo unde momentan se află Rafael Nadal. Spaniolul va avea începând de luni 9395 de puncte, în timp ce marele său rival va putea să urce până la borna 9720 dacă își va trece în palmares al optulea titlu la Australian Open.
Introdu cuvântul căutat și apasă ENTER